ตลาดเหล็กของแคนาดาและสหรัฐอเมริกาเริ่มมีความแตกต่างกันมากขึ้น

อุตสาหกรรมเหล็กของแคนาดาได้รับผลกระทบอย่างมากจากการนำภาษีนำเข้ากลับมาใช้ใหม่ นับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา กลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้งในเดือนมกราคม

จนถึงวันที่ 12 มีนาคม แคนาดาได้รับการยกเว้นภาษี 25% ตามมาตรา 232 เช่นเดียวกับเม็กซิโก ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2019 อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นไป ผู้นำเข้าเหล็กของสหรัฐฯ ต้องจ่ายภาษี 25% สำหรับเหล็กที่ผลิตจากแคนาดา โดยอาจมีการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมในอนาคต

คาดว่าภาษีนำเข้าที่เพิ่งบังคับใช้ใหม่นี้จะส่งผลกระทบต่อความต้องการเหล็กของแคนาดา ซึ่งอาจทำให้ภาคอุตสาหกรรมเหล็กของแคนาดาหดตัวลง เว้นแต่ว่าปริมาณการนำเข้าจะลดลงและผู้ผลิตเหล็กจะขยายตลาดไปยังประเทศอื่นๆ

แคนาดาซึ่งเป็นผู้เข้าร่วมสำคัญในข้อตกลง USMCA (ข้อตกลงสหรัฐอเมริกา-เม็กซิโก-แคนาดา) เป็นผู้ส่งออกเหล็กรายใหญ่ที่สุดไปยังสหรัฐอเมริกามาอย่างยาวนาน โดยครองตำแหน่งนี้มาอย่างน้อยตั้งแต่ปี 2010 โรงงานผลิตเหล็กของประเทศผลิตเหล็กได้ประมาณ 12 ล้านตันต่อปี โดยครึ่งหนึ่งของปริมาณนั้นส่งไปยังสหรัฐอเมริกา และภายในปี 2024 เกือบ 95% ของการส่งออกเหล็กของแคนาดาจะส่งไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการพึ่งพาอย่างมากของประเทศเพื่อนบ้านทางใต้แห่งนี้

นอกจากนี้ แคนาดายังเป็นหนึ่งในประเทศผู้นำเข้าเหล็กที่ผลิตในสหรัฐฯ รายใหญ่ที่สุด โดยนำเข้าเกือบสี่ล้านตันต่อปีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในปี 2023 แคนาดาและเม็กซิโกคิดเป็น 93% ของปริมาณเหล็กส่งออกทั้งหมด 8.4 ล้านตันจากสหรัฐฯ

ราคาเหล็กของแคนาดาแตกต่างจากราคาเหล็กของสหรัฐฯ

ในอดีต ราคาเหล็กในแคนาดาและสหรัฐอเมริกาเคลื่อนไหวใกล้เคียงกัน ในเดือนตุลาคม 2024 ราคาเหล็กแผ่นรีดร้อนในสหรัฐฯ อยู่ที่ 772 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เทียบกับ 776 ดอลลาร์สหรัฐต่อตันในแคนาดา อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคม 2025 ราคาในสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นถึง 38% สูงกว่าราคาในแคนาดา จากข้อมูลของผู้ตอบแบบสอบถามของ MEPS (Metallurgical Engineering and Processing Services) โรงงานเหล็กในแคนาดาได้แบรับผลกระทบจากภาษี 25% ในช่วงแรก แต่คาดว่ากลยุทธ์นี้จะไม่ยั่งยืนในระยะยาว เนื่องจากมีการนำเข้าเหล็กราคาถูกจากประเทศอื่น ๆ ที่ต้องเผชิญกับภาษีเดียวกัน ประกอบกับการเพิ่มขึ้นของอุปทานภายในประเทศ ผู้ซื้อในสหรัฐฯ จึงมีแนวโน้มที่จะพึ่งพาเหล็กจากแคนาดาน้อยลง

ผู้ผลิตในแคนาดาเริ่มรู้สึกถึงผลกระทบจากความต้องการที่ลดลงในสหรัฐฯ แล้ว ในเดือนมีนาคม 2025 มีการนำเข้าเหล็กจากแคนาดาเพียง 414,000 ตัน ซึ่งถือเป็นปริมาณที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ช่วงต้นของการระบาดของโควิด-19 ในปี 2020

บริษัท Ronsco คาดการณ์ว่าราคาสินค้าเหล็กในสหรัฐฯ จะยังคงสูงกว่าราคาสินค้าเหล็กในแคนาดาประมาณ 25% ตราบใดที่ภาษีตามมาตรา 232 ยังคงมีผลบังคับใช้ ซึ่งสร้างความท้าทายอย่างมากให้กับโรงงานเหล็กของแคนาดา เนื่องจากเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศมีความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง ในบรรดาผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ของแคนาดา ได้แก่ Stelco, Dofasco และ Algoma นั้น Algoma ดูเหมือนจะมีความเสี่ยงมากที่สุดต่อแรงกดดันในตลาดปัจจุบัน

โรงงานเหล็กของแคนาดาขอความช่วยเหลือจากรัฐบาล

ในขณะที่ Stelco และ Dofasco ได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนจากบริษัทแม่ขนาดใหญ่ แต่ Algoma ดำเนินงานอย่างอิสระและมีกำลังการผลิตเหล็กประมาณ 3 ล้านตันต่อปี บริษัทกำลังดำเนินการโครงการมูลค่า 875 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเปลี่ยนเตาหลอมเหล็กแบบดั้งเดิมเป็นเตาหลอมไฟฟ้า (EAF)

“จังหวะเวลาของโครงการลงทุนนี้ ประกอบกับการกลับมาใช้ภาษีมาตรา 232 ที่ 25% อีกครั้ง ถือเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดสำหรับ Algoma” นักวิเคราะห์ตลาดเหล็กของ Ronsco กล่าว

สมาคมผู้ผลิตเหล็กแห่งแคนาดากำลังเรียกร้องให้รัฐบาลกลางให้การสนับสนุนภาคอุตสาหกรรมเหล็กมากขึ้น เพื่อตอบสนองต่อภาวะกำลังการผลิตล้นตลาดทั่วโลก อุตสาหกรรมนี้เรียกร้องให้มีมาตรการคุ้มครองเพิ่มเติมเพื่อปกป้องโรงงานในประเทศจากแรงกดดันด้านราคาที่เกิดจากการนำเข้าเหล็กราคาถูก นอกจากนี้ยังสนับสนุนให้มีข้อกำหนด “ซื้อสินค้าแคนาดา” ในการจัดซื้อจัดจ้างโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะเพื่อช่วยสนับสนุนอุตสาหกรรมในประเทศ

ในเดือนตุลาคม 2024 แคนาดาได้เรียกเก็บภาษี 25% สำหรับเหล็กและอะลูมิเนียมจากจีน เพื่อตอบโต้ภาษีของสหรัฐฯ แคนาดาจึงเรียกเก็บภาษี 25% กับสินค้าสหรัฐฯ มูลค่า 29.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์เหล็กมูลค่า 12.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ นอกจากนี้ รัฐบาลแคนาดายังได้จัดการประชุมเพื่อรับฟังความคิดเห็นจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเกี่ยวกับนโยบายการนำเข้าเหล็กในอนาคตอีกด้วย

หากไม่ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติม อุตสาหกรรมเหล็กของแคนาดาอาจเผชิญกับอนาคตที่เล็กลงและมีความสามารถในการแข่งขันน้อยลง