कनाडा और अमेरिका के इस्पात बाजारों में भिन्नता शुरू हो गई है।

जनवरी में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कार्यभार संभालने के बाद से टैरिफ को फिर से लागू किए जाने से कनाडा के इस्पात उद्योग पर काफी असर पड़ा है।

12 मार्च तक, कनाडा को मैक्सिको के साथ-साथ मई 2019 से धारा 232 के तहत लगने वाले 25% टैरिफ से छूट प्राप्त थी। हालांकि, उस तारीख से, अमेरिकी इस्पात आयातकों को अब कनाडा में उत्पादित इस्पात पर 25% टैरिफ का भुगतान करना होगा, और भविष्य में अतिरिक्त टैरिफ लगाए जाने की संभावना है।

इस नए लागू किए गए टैरिफ से कनाडाई स्टील की मांग में कमी आने की आशंका है, जिससे कनाडा के स्टील क्षेत्र में संभावित रूप से गिरावट आ सकती है, जब तक कि आयात की मात्रा में कमी न हो और स्टील निर्माता अन्य अंतरराष्ट्रीय बाजारों में विस्तार न करें।

अमेरिका-मेक्सिको-कनाडा समझौते (यूएसएमसीए) में एक प्रमुख भागीदार कनाडा, लंबे समय से अमेरिका को इस्पात निर्यात करने वाला सबसे बड़ा देश रहा है, और यह स्थिति उसने कम से कम 2010 से बनाए रखी है। देश के इस्पात उत्पादक प्रतिवर्ष लगभग 12 मिलियन टन इस्पात का उत्पादन करते हैं, जिसमें से आधा हिस्सा अमेरिका को भेजा जाता है। 2024 तक, कनाडा के इस्पात निर्यात का लगभग 95% हिस्सा अमेरिका को भेजा गया, जो दक्षिणी पड़ोसी देश पर देश की भारी निर्भरता को दर्शाता है।

इसके अलावा, कनाडा अमेरिका में उत्पादित इस्पात के सबसे बड़े आयातकों में से एक है, जिसने पिछले दशक में प्रतिवर्ष लगभग चार मिलियन टन इस्पात का आयात किया है। 2023 में, अमेरिका से निर्यात किए गए 84 लाख टन इस्पात में से 93% कनाडा और मैक्सिको का था।

कनाडा में स्टील की कीमतें अमेरिकी कीमतों से भिन्न हैं।

ऐतिहासिक रूप से, कनाडा और अमेरिका में इस्पात की कीमतें लगभग एक समान रही हैं। अक्टूबर 2024 में, अमेरिका में हॉट-रोल्ड कॉइल की कीमत 772 अमेरिकी डॉलर प्रति टन थी, जबकि कनाडा में यह 776 अमेरिकी डॉलर प्रति टन थी। हालांकि, मार्च 2025 तक, अमेरिकी कीमतें कनाडा की कीमतों से 38% अधिक हो गईं। एमईपीएस (मेटलर्जिकल इंजीनियरिंग एंड प्रोसेसिंग सर्विसेज) के उत्तरदाताओं के अनुसार, कनाडाई मिलों ने शुरू में 25% टैरिफ का बोझ वहन किया, लेकिन यह रणनीति लंबे समय में टिकाऊ साबित नहीं हो पाएगी। अन्य देशों से कम लागत वाले आयात पर भी अब वही टैरिफ लागू होने और घरेलू आपूर्ति में वृद्धि के कारण, अमेरिकी खरीदार कनाडाई इस्पात पर कम निर्भर होने की संभावना है।

अमेरिकी मांग में कमी का असर कनाडाई उत्पादकों पर पहले से ही महसूस हो रहा है। मार्च 2025 में, अमेरिका में केवल 414,000 टन कनाडाई मूल का स्टील आयात किया गया, जो 2020 में कोविड-19 महामारी के शुरुआती महीनों के बाद से सबसे कम मात्रा है।

रोंस्को का अनुमान है कि धारा 232 के तहत लागू टैरिफ के बने रहने तक अमेरिकी कीमतें कनाडा की कीमतों से लगभग 25% अधिक रहेंगी। दोनों देशों की परस्पर जुड़ी अर्थव्यवस्थाओं को देखते हुए, यह कनाडाई इस्पात कारखानों के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती है। कनाडा के प्रमुख इस्पात उत्पादकों - स्टेल्को, डोफास्को और अल्गोमा - में से अल्गोमा मौजूदा बाजार दबावों से सबसे अधिक प्रभावित होने की आशंका है।

कनाडा की इस्पात मिलें सरकारी सहायता की मांग कर रही हैं।

स्टेलको और डोफास्को को बड़ी मूल कंपनियों का समर्थन प्राप्त है, जबकि अल्गोमा स्वतंत्र रूप से काम करती है और इसकी वार्षिक इस्पात उत्पादन क्षमता लगभग 3 मिलियन टन है। कंपनी अपने ब्लास्ट फर्नेस को इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस (ईएएफ) से बदलने के लिए 875 मिलियन अमेरिकी डॉलर की परियोजना को पूरा करने के बीच में है।

"इस पूंजी परियोजना का समय, साथ ही धारा 232 के तहत बहाल किए गए 25% टैरिफ, अल्गोमा के लिए इससे बुरा नहीं हो सकता था," रोंस्को स्टील बाजार के एक विश्लेषक ने कहा।

कैनेडियन स्टील प्रोड्यूसर्स एसोसिएशन संघीय सरकार से इस्पात क्षेत्र को अधिक समर्थन देने का आग्रह कर रहा है। वैश्विक स्तर पर उत्पादन क्षमता से अधिक उत्पादन की समस्या के जवाब में, उद्योग कम लागत वाले आयात से उत्पन्न मूल्य दबावों से घरेलू मिलों की रक्षा के लिए अतिरिक्त सुरक्षा उपायों की मांग कर रहा है। वे स्थानीय उद्योग को बनाए रखने में मदद करने के लिए सार्वजनिक अवसंरचना खरीद पर "कनाडाई उत्पाद खरीदें" अनिवार्य करने की भी वकालत कर रहे हैं।

अक्टूबर 2024 में, कनाडा ने चीनी इस्पात और एल्युमीनियम पर 25% शुल्क लगाया। अमेरिकी शुल्क के जवाब में, कनाडा ने भी 29.8 अरब अमेरिकी डॉलर मूल्य के अमेरिकी सामानों पर 25% शुल्क लगाया, जिसमें 12.6 अरब अमेरिकी डॉलर के इस्पात उत्पाद शामिल थे। इसके अलावा, कनाडा सरकार ने हाल ही में भविष्य की इस्पात आयात नीतियों के संबंध में हितधारकों से प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए एक परामर्श आयोजित किया।

अतिरिक्त समर्थन के बिना, कनाडाई इस्पात उद्योग को एक छोटे, कम प्रतिस्पर्धी भविष्य का सामना करना पड़ सकता है।