Os mercados de aço canadense e americano começam a divergir.

A indústria siderúrgica canadense foi significativamente impactada pela reintrodução de tarifas desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, reassumiu o cargo em janeiro.

Até 12 de março, o Canadá estava isento das tarifas de 25% da Seção 232 — assim como o México — desde maio de 2019. No entanto, a partir dessa data, os importadores de aço dos EUA passaram a ser obrigados a pagar uma tarifa de 25% sobre o aço de origem canadense, com a possibilidade de imposição de tarifas adicionais no futuro.

Espera-se que essa tarifa recentemente imposta reduza a demanda por aço canadense, podendo diminuir o setor siderúrgico do Canadá, a menos que haja uma redução nos volumes de importação e as siderúrgicas se expandam para outros mercados internacionais.

O Canadá, participante fundamental do USMCA (Acordo Estados Unidos-México-Canadá), é há muito tempo o maior exportador de aço para os EUA, posição que ocupa desde pelo menos 2010. As siderúrgicas canadenses produzem cerca de 12 milhões de toneladas de aço anualmente, sendo metade desse volume destinado aos EUA. Em 2024, quase 95% das exportações de aço canadenses foram direcionadas aos EUA, o que evidencia a forte dependência do país em relação ao seu vizinho do sul.

Além disso, o Canadá é um dos maiores importadores de aço produzido nos EUA, importando quase quatro milhões de toneladas anualmente na última década. Em 2023, Canadá e México foram responsáveis ​​por 93% das 8,4 milhões de toneladas de aço exportadas pelos EUA.

Os preços do aço canadense divergem dos preços dos EUA.

Historicamente, os preços do aço no Canadá e nos EUA têm acompanhado de perto. Em outubro de 2024, o preço da bobina laminada a quente nos EUA era de US$ 772 por tonelada, em comparação com US$ 776 por tonelada no Canadá. No entanto, em março de 2025, os preços nos EUA haviam subido para 38% acima dos preços canadenses. De acordo com os entrevistados da MEPS (Metallurgical Engineering and Processing Services), as siderúrgicas canadenses inicialmente absorveram o impacto da tarifa de 25%, mas essa estratégia deverá se tornar insustentável a longo prazo. Com as importações de baixo custo de outros países agora sujeitas à mesma tarifa, juntamente com um aumento na oferta doméstica, é provável que os compradores americanos se tornem menos dependentes do aço canadense.

Os produtores canadenses já estão sentindo os efeitos da redução da demanda dos EUA. Em março de 2025, apenas 414 mil toneladas de aço de origem canadense foram importadas para os EUA, marcando o menor volume desde os primeiros meses da pandemia de Covid-19 em 2020.

A Ronsco prevê que os preços nos EUA permanecerão aproximadamente 25% mais altos do que os preços no Canadá enquanto as tarifas da Seção 232 estiverem em vigor. Isso representa um desafio significativo para as siderúrgicas canadenses, dada a profunda interconexão das economias dos dois países. Entre os principais produtores de aço do Canadá — Stelco, Dofasco e Algoma — a Algoma parece ser a mais vulnerável às atuais pressões do mercado.

Siderúrgicas canadenses buscam auxílio governamental

Enquanto a Stelco e a Dofasco se beneficiam do apoio de grandes empresas matrizes, a Algoma opera de forma independente e possui uma capacidade anual de produção de aço de cerca de 3 milhões de toneladas. A empresa está em meio à conclusão de um projeto de US$ 875 milhões para substituir seus altos-fornos por fornos elétricos a arco (FEA).

“O momento escolhido para este projeto de investimento, combinado com a reinstalação das tarifas de 25% da Seção 232, não poderia ser pior para a Algoma”, afirmou um analista do mercado siderúrgico da Ronsco.

A Associação Canadense de Produtores de Aço está pressionando o governo federal a fornecer mais apoio ao setor siderúrgico. Em resposta à supercapacidade global, a indústria reivindica medidas de salvaguarda adicionais para proteger as siderúrgicas nacionais das pressões sobre os preços causadas pelas importações de baixo custo. A associação também defende a implementação de diretrizes de "Compre Produtos Canadenses" em licitações públicas de infraestrutura para ajudar a sustentar a indústria local.

Em outubro de 2024, o Canadá impôs uma tarifa de 25% sobre o aço e o alumínio chineses. Em retaliação às tarifas americanas, o Canadá também aplicou uma tarifa de 25% sobre US$ 29,8 bilhões em mercadorias americanas, incluindo US$ 12,6 bilhões em produtos siderúrgicos. Além disso, o governo canadense realizou recentemente uma consulta pública para coletar opiniões das partes interessadas sobre as futuras políticas de importação de aço.

Sem apoio adicional, a indústria siderúrgica canadense poderá enfrentar um futuro menor e menos competitivo.