L'UE se prépare à contrer le protectionnisme commercial américain

L'Union européenne se prépare à un éventuel différend commercial avec les États-Unis tout en restant ouverte aux négociations, selon Bloomberg.

La confiance de l'UE dans la conclusion d'un accord favorable s'est accrue après que le président américain Donald Trump a reporté l'imposition de droits de douane sur les importations en provenance du Mexique et du Canada. Cette décision a influencé la stratégie de la Commission européenne quant à l'élaboration d'une réponse proportionnée aux menaces tarifaires de Trump. Toutefois, un défi majeur demeure : établir une communication efficace avec la nouvelle administration américaine, car plusieurs points essentiels du dossier commercial à Washington sont encore en attente d'approbation par le Sénat.

Une source interne a révélé que l'UE vise à prévenir une escalade des tensions concernant les exportations d'acier et d'aluminium, un problème qui pourrait atteindre un point critique en mars.

La suspension des droits de douane sur environ 3 milliards de dollars de marchandises américaines prendra fin à la fin du mois prochain. Les droits de douane européens sur les importations américaines avaient été initialement instaurés durant le premier mandat de Trump en représailles aux droits de douane américains (article 232) sur l'acier et l'aluminium. En 2021, les deux parties ont convenu d'une trêve temporaire, et l'UE a prolongé la suspension des droits de douane jusqu'en décembre 2023. Les États-Unis, quant à eux, ont prolongé la suspension des droits de douane (article 232) – les remplaçant par un système de contingents tarifaires – jusqu'au 31 décembre 2025.

Selon cette source, l'UE devrait prolonger sa suspension des droits de douane au-delà de mars afin d'éviter de provoquer l'administration américaine et de maintenir une relation constructive.

Parallèlement, la Commission européenne a élaboré une proposition visant à renforcer les relations entre les États-Unis et l'UE. Ce plan prévoit notamment d'accroître les importations de gaz naturel liquéfié (GNL), d'engrais et d'armements. D'autres domaines de coopération pourraient concerner l'harmonisation des politiques à l'égard de la Chine, en particulier en matière de contrôle des exportations, de sélection des investissements et de réduction des surcapacités de production d'acier en Chine.

Trump a récemment durci le ton concernant les déséquilibres commerciaux avec l'UE, mettant en avant l'important excédent commercial du bloc avec les États-Unis. En réponse, la Commission européenne a promis de prendre des contre-mesures fermes si Washington met en œuvre de nouveaux droits de douane.

Les droits de douane américains potentiels sur l'acier et l'aluminium pourraient avoir un impact considérable sur le commerce mondial, les États-Unis ayant consommé environ 93 millions de tonnes d'acier en 2023, dont 13 % provenaient d'importations. Nombre de ces importations sont en provenance des principaux partenaires commerciaux du pays, ce qui fait de cette question un point de friction majeur dans les relations commerciales transatlantiques.